Το International Champions Cup μπορεί να θεωρηθεί ο προπομπός του UEFA Nations League, που θέσπισε από το 2018 η Ευρωπαϊκή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (ΟΥΕΦΑ) και αντικατέστησε τα φιλικά ματς σε μία προσπάθεια οι ομάδες να αποκτήσουν μεγαλύτερο κίνητρο.
Το ICC είναι ένα τουρνουά με μεγάλα ονόματα σε επίπεδο συλλόγων, που έχει ως στόχο να μετρήσουν δυνάμεις απέναντι σε κορυφαίους αντιπάλους, στο πλαίσιο της προετοιμασίας τους για τις επίσημες διοργανώσεις.
Στη διοργάνωση του 2019, που διεξάγεται έως τις 10 Αυγούστου, προβλέπονται συνολικά 18 αγώνες που θα διεξαχθούν σε 16 πόλεις του κόσμου και ειδικότερα σε Κίνα, Αγγλία, Σιγκαπούρη, ΗΠΑ και Ουαλία.
Η κάθε ομάδα θα δώσει από τρεις αγώνες διάρκειας 90 λεπτών. Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί απευθείας η διαδικασία των πέναλτι. Η νίκη στο 90λεπτο δίνει 3 βαθμούς, ενώ στα πέναλτι ο νικητής παίρνει 2 βαθμούς και ο χαμένος 1.
Κορυφαίες ομάδες στο φετινό τουρνουά
Εκπρόσωπους από τα 4 κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης συναντάμε στην 7η έκδοση του International Champions Cup.
Από την Αγγλία, μετέχει η περσινή φιναλίστ του Τσάμπιονς Λιγκ, Τότεναμ και οι Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Αρσεναλ ενώ η μοναδική εκπρόσωπος της Γερμανίας είναι η Μπάγερν. Ρεάλ και Ατλέτικο Μαδρίτης εκπροσωπούν την Πριμέρα Ντιβισιόν, ενώ από το Καμπιονάτο λαμβάνουν μέρος η πρωταθλήτρια Γιουβέντους και οι Μίλαν, Ιντερ, Φιορεντίνα.
Η τελευταία δεν είχε αρχικά προσκληθεί, αλλά πήρε τη θέση της Ρόμα, που δεν κατάφερε να δώσει το παρών. Η Μπενφίκα από την Πορτογαλία και η Τσίβας Γουαδαλαχάρα από το Μεξικό, είναι οι ομάδες που ολοκληρώνουν τη 12άδα.
Το πρόγραμμα του International Champions Cup 2019
Ημ/νία Αγώνας
16/07 Φιορεντίνα – Γουαδαλαχάρα 2-1
17/07 Αρσεναλ – Μπάγερν Μονάχου 2-1
20/07 Μάντσεστερ Γιουν. – Ιντερ 1-0
20/07 Μπενφίκα – Γουαδαλαχάρα 3-0
20/07 Αρσεναλ – Φιορεντίνα 3-0
20/07 Μπάγερν – Ρεάλ Μαδρίτης 3-1
21/07 Γιουβέντους – Τότεναμ 2-3
23/07 Ρεάλ Μαδρίτης – Αρσεναλ 2-2 (3-2 πέν.)
23/07 Μπάγερν Μονάχου – Μίλαν 1-0
23/07 Γουαδαλαχάρα – Ατλέτικο Μαδρίτης 0-0 (4-5 πέν.)
24/07 Γιουβέντους – Ιντερ
24/07 Φιορεντίνα – Μπενφίκα
25/07 Τότεναμ – Μάντσεστερ Γιουν.
26/07 Ρεάλ Μαδρίτης – Ατλέτικο Μαδρίτης
28/07 Μίλαν – Μπενφίκα
03/08 Μάντσεστερ Γιουν. – Μίλαν
04/08 Τότεναμ – Ιντερ
10/08 Ατλέτικο Μαδρίτης – Γιουβέντους
Πρεμιέρα το 2009 και αλλαγή ονομασίας το 2013
Το International Champions Cup (ICC) διεξήχθη για πρώτη φορά το 2013, ωστόσο, η διοργάνωση υπάρχει από το 2009, ως World Football Challenge.
Στην πρώτη εκείνη διοργάνωση μετείχαν ομάδες από UEFA και CONCACAF και πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ. Πρώτη νικήτρια ήταν η Τσέλσι, η οποία στον τελικό είχε επικρατήσει της Αμέρικα, ενώ τη διοργάνωση του 2011 κατέκτησε η Ρεάλ Μαδρίτης.
Η «βασίλισσα» της Ευρώπης έχει κατακτήσει ακόμα τις διοργανώσεις του 2012 και του 2013. Νικήτρια το 2014, όπου υπήρξε και ελληνική συμμετοχή, ήταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Ολυμπιακός είχε εκπροσωπήσει τη χώρα μας, με πολύ καλές εμφανίσεις: νίκησε 3-0 τη Μίλαν, ηττήθηκε 0-1 από τη Λίβερπουλ και ήρθε 2-2 με τη Μάντσεστερ Σίτι, επικρατώντας στα πέναλτι.
Το 2015 διεξήχθη σε τρεις διαφορετικές γεωγραφικές ζώνες και νικήτριες αναδείχθηκαν Ρεάλ Μαδρίτης (σε Κίνα και Αυστραλία) και Παρί Σεν Ζερμέν (Ευρώπη). Ήταν η πρώτη φορά που διοργανώθηκαν τρία διαφορετικά τουρνουά. Η Παρί ήταν η νικήτρια στην Ευρώπη και το 2016 ενώ στο αντίστοιχο τουρνουά της Αυστραλίας, την πρωτιά κατέκτησε η Γιουβέντους.
Μπαρτσελόνα (στο τουρνουά των ΗΠΑ) και Ιντερ (στο τουρνουά της Σιγκαπούρης) ήταν οι νικήτριες για το 2017 ενώ την περσινή περίοδο, σε ενιαίο τουρνουά, το κατέκτησε η Τότεναμ, έχοντας καλύτερη διαφορά τερμάτων από Ντόρτμουντ και Ίντερ.
Ευκαιρίες στα ταλέντα των ομάδων
Σίγουρα το τρόπαιο μπορεί να παίζει κάποιο ρόλο από άποψη πρεστίζ, ενώ και τα οικονομικά οφέλη δεν είναι λίγα (οι πιο δημοφιλείς ομάδες αναμένεται να εισπράξουν γύρω στα 20 εκ. δολάρια), όμως η ουσία σε αυτό το τουρνουά, είναι να δοκιμαστούν πράγματα εν όψει των επίσημων υποχρεώσεων αλλά και να πάρουν ευκαιρίες κάποιοι νεαροί και ελπιδοφόροι παίκτες
Παραδείγματα στη διοργάνωση του 2019 αποτελούν οι:
Ταχίντ Τσονκ (μέσος, 19 ετών Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
Όλιβερ Σκιπ (μέσος, 18 ετών, Τότεναμ)
Μόιζες Κιν (επιθετικός, 19 ετών, Γιουβέντους)
Γκαμπριέλ Μαρτινέλι (μέσος, 18 ετών, Αρσεναλ)
Αλφόνσο Ντέιβις (μέσος, 18 ετών, Μπάγερν Μονάχου)
Φλορεντίνο Λουίς (μέσος, 19 ετών, Μπενφίκα)
Ρενάν Λόντι (αμυντικός, 21 ετών, Ατλέτικο Μαδρίτης)
Ροντρίγκο (επιθετικός, 18 ετών, Ρεάλ Μαδρίτης)
Βαλεντίνο Λατσάρο (μέσος, 23 ετών, Ιντερ)
