Η πορεία της εθνικής ομάδας στο Euro του 2004 και η κατάκτηση του τροπαίου, στάθηκε αρωγός για πολλούς έλληνες παίκτες ώστε να κάνουν καριέρα στο εξωτερικό. Υπάρχουν βέβαια και περιπτώσεις, που το «άλμα» για την καταξίωση στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο είχε γίνει νωρίτερα. Ας τους δούμε όμως αναλυτικά.
Τραϊανός Δέλλας
Από τους πρώτους παίκτες που έκαναν καριέρα στο εξωτερικό. Το 1996-97 αποχώρησε με προορισμό την Αγγλία και την Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, στην Λιγκ1. Εμεινε για δύο χρόνια πριν επιστρέψει στην Ελλάδα και την ΑΕΚ, για να ακολουθήσουν Περούτζια (2001-02) και Ρόμα (2002-05), με την ομάδα της Ρώμης να τον εντάσσει στο δυναμικό της ως πρωταθλήτρια της Serie A. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Δέλλας είναι ο μοναδικός παίκτης σε διεθνές ματς που σκόραρε το λεγόμενο ασημένιο γκολ (κανόνας που ίσχυσε για λίγα χρόνια. Αν κάποια ομάδα σκόραρε στο πρώτο σκέλος της παράτασης, δεν παιζόταν το δεύτερο 15λεπτο).
Νίκος Μαχλάς
Ιδια σεζόν, το 1996-97, αποχώρησε από τον ΟΦΗ για το πρωτάθλημα Ολλανδίας και τη Φίτεσε ο Νίκος Μαχλάς. Με τη φανέλα της, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στην Ευρώπη το 1997-98, σκοράροντας 34 φορές. Είναι ο μόνος Ελληνας με τέτοια διάκριση. Η εξαιρετική παρουσία του επί τρεις σεζόν με το σύλλογο του Αρνεμ είχε στο μεταξύ ως αποτέλεσμα να τον αποκτήσει ο Αγιαξ. Με τη φανέλα του Αιαντα αγωνίστηκε για 4 σεζόν – έχοντας και ένα δανεισμό στη Σεβίλλη. Στην Ολλανδία κατέκτησε 1 πρωτάθλημα (2002) και 2 Κύπελλα (1999, 2002), όλα με τον Αγιαξ.
Νίκος Νταμπίζας
Μετά από μία 4ετία στον Ολυμπιακό, το 1998 ο έλληνας κεντρικός αμυντικός αποκτήθηκε από τη Νιούκαστλ. Στην πενταετή παρουσία του στην ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ, ήταν το μεγαλύτερο διάστημα αναντικατάστατος. Με τη Νιούκαστλ αγωνίστηκε και σε δύο τελικούς Κυπέλλου το 1998 και το 1999, χωρίς όμως η ομάδα του να σηκώσει το τρόπαιο. Το 2003 αποκτήθηκε από τη Λέστερ, τη φανέλα της οποίας φόρεσε για δύο σεζόν, πριν επιστρέψει στη χώρα μας και αγωνιστεί μέχρι τέλους της καριέρας του στην Λάρισα.
Γιούρκας Σεϊταρίδης
Το «χρυσό» παιδί του Euro 2004. Εξαργύρωσε τις εξαιρετικές εμφανίσεις του στα γήπεδα της Πορτογαλίας με την Ελλάδα, αλλά και τις εμφανίσεις του με τον Παναθηναϊκό, τη μεταγραφή στην Πόρτο. Στην ομάδα της Πορτογαλίας, η οποία ήταν και η κάτοχος του Τσάμπιονς Λιγκ, έμεινε μόλις μία σεζόν, για να ακολουθήσει η Ντιναμό Μόσχας που δαπάνησε 10 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει. Η ακριβότερη μεταγραφή έλληνα παίκτη στην ιστορία εκείνη την εποχή. Μετά από ένα χρόνο ακολούθησε η Πριμέρα Ντιβιζιόν και η Ατλέτικο Μαδρίτης στην οποία αγωνίστηκε τρία χρόνια (2006-09), πριν επιστρέψει στην Ελλάδα και το «τριφύλλι». Στην πορεία του στο εξωτερικό πανηγύρισε ένα Σούπερ Καπ Πορτογαλίας και ένα διηπειρωτικό με την Πόρτο.
Γιώργος Καραγκούνης
Μέλος της Ιντερ ήταν ο Γιώργος Καραγκούνης όταν η εθνική μας ομάδα κατέκτησε το Ευρωπαϊκό του 2004. Το 2003-04 αποκτήθηκε από την Ιντερ, με την οποία αγωνίστηκε για δύο σεζόν, προερχόμενος κυρίως από τον πάγκο στο πρωτάθλημα και έχοντας μεγαλύτερη συμμετοχή στο Κύπελλο και τα ευρωπαϊκά ματς των «νερατζούρι». Μετά την αποχώρησή του από το Μιλάνο συνέχισε την καριέρα του στην Μπενφίκα (2005-07), όπου είχε θέση βασικού. Κατόπιν επέστρεψε στον Παναθηναϊκό για μία 5ετία, πριν κλείσει την καριέρα του αγωνιζόμενος στη Φούλαμ (2012-2014). Κατέκτησε το Κύπελλο Ιταλίας της περιόδου 2004-05.
Κώστας Κατσουράνης
Συμπαίκτης με τον Καραγκούνη στην Μπενφίκα υπήρξε ο Κώστας Κατσουράνης, που αποκτήθηκε (το 2006) από την ΑΕΚ. Τρεις σεζόν έμεινε στην ομάδα της Πορτογαλίας και το 2008-09 κατέκτησε μαζί της το Κύπελλο. Τη σεζόν αυτή, που ήταν και η τελευταία του στην ομάδα – ακολούθησε η μεταγραφή στον Παναθηναϊκό – ψηφίστηκε και ως ο καλύτερος παίκτης της Μπενφίκα.
Στέλιος Γιαννακόπουλος
Τον Μάιο του 2003 και μετά από επτά χρόνια στον Ολυμπιακό, αποχώρησε για την Πρέμιερ Λιγκ και την Μπόλτον. Ο «Stelios», όπως αναφερόταν στη φανέλα του με την ομάδα της Αγγλίας, στο Νησί αγωνίστηκε για έξι σεζόν (πέντε με την Μπόλτον και μία με την Χαλ) και τις πρώτες τέσσερις ήταν αναντικατάστατος. Δεν κατέκτησε κάποιον τίτλο στην ευρωπαϊκή του περιπέτεια (σε συλλογικό πάντα επίπεδο), πρόλαβε όμως να σημειώσει 20 γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ, σε 139 συμμετοχές.
Αγγελος Χαριστέας
Από τον Αρη, στην Μπουντεσλίγκα και την Βέρντερ Βρέμης βρέθηκε το 2002 ο Αγγελος Χαριστέας. Τρεις σεζόν αγωνίστηκε στη Γερμανία και ακολούθησαν έκτοτε Αγιαξ (2005-06), Φέγενορντ (2006-07), Νυρεμβέργη (2007-2010), Λεβερκούζεν (ως δανεικός από Νυρεμβέργη το 2009) και Σάλκε (2011). Με την Βέρντερ, στην οποία έκανε και όνομα, κατέκτησε πρωτάθλημα και Κύπελλο την περίοδο 2003-04 ενώ μετράει ακόμα 1 Κύπελλο και 1 Σούπερ Καπ Ολλανδίας με τον Αγιαξ το 2005-06.
Γιώργος Σαμαράς
Καριέρα μόνο στο εξωτερικό έχει κάνει ο Γιώργος Σαμαράς. Από τα τμήματα υποδομής του ΟΦΗ στην Ολλανδική Χέρενφεν το 2000, με την οποία αγωνίστηκε στην πρώτη ομάδα από το 2002 έως το 2006 (25 γκολ/88 συμ.). Οι εμφανίσεις του στην ομάδα της Ολλανδίας προσέλκυσαν το ενδιαφέρον της Μάντσεστερ Σίτι, η οποία τον απέκτησε το 2006-07 και αγωνίστηκε με αυτή για δύο σεζόν. Το όνομά του το έφτιαξε ουσιαστικά στη Σέλτικ, τη φανέλα της οποίας φόρεσε επί σειρά ετών (2008-2014), για να ακολουθήσουν Γουέστ Μπρομ (2014-15) και Σαραγόσα (2017), στην Ευρώπη.
Βασίλης Τσιάρτας
Ο «El Mago», προσωνύμιο που απέκτησε στην Σεβίλλη, με την οποία αγωνίστηκε από το 1996 έως το 2000, στη δεύτερη και την πρώτη κατηγορία της Ισπανίας. Σε επίπεδο Πριμέρα Ντιβιζιόν μέτρησε 139 συμμετοχές και 43 γκολ. Τρομερός στο οργανωτικό κομμάτι αλλά και στις εκτελέσεις στημένων φάσεων. Σε επίπεδο Πριμέρα Ντιβιζιόν μέτρησε 65 συμμετοχές και 15 γκολ. Μετά την αποχώρησή του από την Ισπανία γύρισε στην Ελλάδα και την ΑΕΚ, από την οποία είχε πάρει μεταγραφή για την ομάδα της Ανδαλουσίας. Τη σεζόν 2004-05 είχε και ένα πέρασμα από την Κολωνία η οποία εκείνη τη σεζόν αναδείχθηκε πρωταθλήτρια στην δεύτερη κατηγορία της Γερμανίας.
Ζήσης Βρύζας
Μετά από 9 χρόνια στην Ελλάδα, αρχικά στην Ξάνθη και έπειτα στον ΠΑΟΚ, ο Ζήσης Βρύζας αποχώρησε με προορισμό την Περούτζια, στην οποία αγωνίστηκε για τρεις περιόδους (2000-2003). Οι πολύ καλές εμφανίσεις του (108 συμ/25 γκολ) του έφεραν τη μεταγραφή στην Φιορεντίνα (2003-04) για να ακολουθήσουν Θέλτα (2004-05) και Τορίνο (2005-06) πριν επιστρέψει στην Ελλάδα για να ολοκληρώσει την καριέρα του, αγωνιζόμενος σε Ξάνθη και ΠΑΟΚ.
