Κάθε χρόνο, φροντίζει να κάνει ένα βήμα παραπάνω. Φέτος, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι έτοιμος να διεκδικήσει τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτης της σεζόν (MVP) ενώ είναι κοντά στο να αναδειχθεί πρώτος στην ψηφοφορία για το All Star Game στην Ανατολική Περιφέρεια, σύμφωνα και με τα στοιχεία που δημοσιοποίησε ο οργανισμός του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ στην υφήλιο. Ο Γιάννης αυτή τη στιγμή είναι πρώτος στην Ανατολή, με 991.651 θετικές ψήφους ώστε να γίνει ο αρχηγός της περιφέρειας και ο παίκτης που θα επιλέξει ποιους θα έχει συμπαίκτες στη γιορτή του μπάσκετ, που φέτος θα διεξαχθεί στο Σάρλοτ στις 17 Φεβρουαρίου.
Ο ηγέτης τον Μιλγουόκι Μπακς, βρίσκεται έτσι στη σχετική ψηφοφορία πίσω μόνο από τον μεγάλο Λεμπρόν Τζέιμς, ίσως τον καλύτερο παίκτη που έχει αγωνιστεί στο ΝΒΑ μετά τον Μάικλ Τζόρνταν. Ο,τι πιο κοντινό στον Τζόρνταν από άποψη στυλ, ήταν φυσικά ο Κόμπε Μπράιαντ. Ο παίκτης από τον οποίο έμαθε το περασμένο καλοκαίρι σε προπονητικό καμπ ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Ηδη, το φέιντ – αγουέι είναι μία κίνηση που έχει βάλει πλέον στο παιχνίδι του ο Γιάννης και μάλιστα με επιτυχία. Το μακρινό σουτ εξακολουθεί να είναι η μόνη αδυναμία του «greek freak», όπως είναι το προσωνύμιο που έχει αποδοθεί στον Έλληνα φόργουορντ στην Αμερική.
Ίδια καλάθια σε λιγότερες προσπάθειες
Από το 2013-14 όταν και αγωνίστηκε για πρώτη φορά στο ΝΒΑ, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βελτιώνεται συνεχώς. Το 2017 έγινε για πρώτη φορά All Star, σεζόν στην οποία αναδείχθηκε και ως ο πιο βελτιωμένος παίκτης της λίγκας ενώ πέρσι, ήταν βασικός. Φέτος, πηγαίνει για αρχηγός, μία τεράστια αναγνώριση για την αξία του 24χρονου διεθνή. Φέτος και συγκριτικά με την περσινή σεζόν σημειώνει τα ίδια καλάθια (9.9 μέσο όρο) αλλά σε λιγότερες προσπάθειες. Πέρσι έπαιρνε 18.7 και φέτος 16.8. Ακόμα, έχει ανεβάσει πολύ τα ποσοστά του στο ριμπάουντ (12.6 αντί 10 την περσινή περίοδο) και τις ασίστ (6.1 αντί 4.8 που είχε πέρσι). Σημαντικός τομέας που υστερεί, είναι το τρίποντο. Φέτος έχει ποσοστό 17,6%, κάτι που μεταφράζεται σε 0.4 εύστοχα τρίποντα ανά 2.4 προσπάθειες.
Το φετινό ρεκόρ του Γιάννη είναι 43 πόντοι, τους οποίους σημείωσε στην ήττα από το Τορόντο (στις 05/01/2019). Είχε ειδικότερα 43 πόντους με 3/5 τρίποντα, 16-25 σουτ, 8-11 βολές), 18 ριμπάουντ και 4 ασίστ σε 40 λεπτά συμμετοχής. Το ρεκόρ καριέρας του είναι οι 44 πόντοι τους οποίους σημείωσε τον Δεκέμβριο του 2018 και στην επικράτηση επί του Πόρτλαντ με 113-110. Στα τέλη μάλιστα του Οκτωβρίου του έτους που ολοκληρώθηκε πρόσφατα, «ανάγκασε» ακόμα και τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, να αναφερθεί στον ίδιο. Ειδικότερα, σε δηλώσεις του για την επίσκεψή του στο Μιλγουόκι, τόνισε πως υπάρχουν αρκετοί λόγοι να επισκεφτεί κάποιος την πόλη, φέρνοντας ως ένα από τα παραδείγματα τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
«Μου το είπαν πριν το παιχνίδι, αλλά δεν ήθελα να το σκεφτώ πολύ εκείνη τη στιγμή. Είναι απίθανο. Ενας άνθρωπος σαν τον Μπαράκ Ομπάμα να αναφέρεται στο όνομά του και να αναγνωρίζει πως είμαι καλός σε αυτό που κάνω. Είναι ένα απίστευτο συναίσθημα», ανέφερε σχετικά με το περιστατικό ο έλληνας παίκτης.
Η παρουσία του Αντετοκούνμπο στη γιορτή του μπάσκετ και φέτος θεωρείται αναμενόμενη και μένει πλέον να δούμε αν θα είναι και αρχηγός της Ανατολής. Σχετικά με την ψηφοφορία, φέτος δεν ισχύουν οι ψήφοι μέσω των Social Media. Ενας από τους τρόπους, για τους ενδιαφερόμενους, είναι μέσα από την επίσημη ιστοσελίδα του ΝΒΑ. Μετρούν κατά 50% οι ψήφοι του κοινού και από 25% αυτοί των παικτών του ΝΒΑ και των ΜΜΕ. Η ψηφοφορία ολοκληρώνεται στις 21 Ιανουαρίου 2019. Κάθε ένας που θα ψηφίσει επιλέγει 5 παίκτες, δύο γκαρντ και τρεις φόργουορντ από κάθε περιφέρεια.
Οι πρώτοι ψήφοι για το All Star Game
Ανατολή- Φόργουορντ: Γιάννης Αντετοκούνμπο (Μιλγουόκι – 991.651, Καουάι Λέοναρντ (Τορόντο – 774.142), Ζοέλ Εμπίντ (Φιλαδέλφεια – 648.002), Τζίμι Μπάτλερ (Φιλαδέλφεια – 222.206), Τζέισον Τέιτουμ (Βοστώνη – 214.662), Μπλέικ Γκρίφιν (Ντιτρόιτ – 192.694), Βινς Κάρτερ (Ατλάντα – 76.022, Αντρέ Ντράμοντ (Ντιτρόιτ – 68.204), Γκόρντον Χέιγουρντ (Βοστώνη – 66.492), Αλ Χόρφορντ (Βοστώνη – 62.888)
Ανατολή- Γκαρντ: Κάιρι Ιρβινγκ (Βοστώνη – 910.329), Ντουέιν Ουέιντ (Μαϊάμι – 409.156), Κεμπά Γουόκερ (Σάρλοτ – 319.519), Μπεν Σίμονς (Φιλαδέλφεια – 259.993), Βίκτορ Ολαντίπο (Ιντιάνα – 198.009), Κάιλ Λάουρι (Τορόντο – 180.571), Ζακ Λαβίν (Σικάγο – 128.605), Τζέρεμι Λιν (Ατλάντα – 62.573), Μπράντλεϊ Μπιλ (Ουάσινγκτον – 61.229), Τζον Γουόλ (Ουάσινγκτον – 54.336).
Δύση – Φόργουορντ: Λεμπρόν Τζέιμς (Λέικερς – 1.083.363), Λούκα Ντόντσιτς (Ντάλας – 679.839), Κέβιντ Ντουράντ (Γκόλντεν Στέιτ – 659.668), Αντονι Ντέιβις (Νέα Ορλεάνη – 605.417), Πολ Τζορτζ (Οκλαχόμα – 580.055), Στίβεν Ανταμς (Οκλαχόμα – 261.327), Νίκολα Γιόκιτς (Ντένβερ – 235.272), Κάιλ Κούζμα (Λέικερς – 195.447), Ντρέιμοντ Γκριν (Γκόλντεν Στέιτ – 138.017), Ντεμάρκους Κάζινς (Γκόλντεν Στέιτ – 92.977).
Δύση – Γκαρντ: Στέφεν Κάρι (Γκόλντεν Στέιτ – 793.111), Ντέρικ Ρόουζ (Μινεσότα – 698.086), Τζέιμς Χάρντεν (Χιούστον – 541.606), Ράσελ Ουέστμπρουκ (459.792), Κλέι Τόμπσον (Γκόλντεν Στέιτ – 247.618), Ντάμιαν Λίλαρντ (Πόρτλαντ – 200.609), Ντεμάρ Ντερόζαν (Σαν Αντόνιο – 197.524), Λόνζο Μπολ (Λέικερς – 175.040), Ντέβιν Μπούκερ (Φοίνιξ – 111.897), Κρις Πολ (Χιούστον – 101.104).
Η «μάχη» για τον MVP
Πρωταγωνιστική πορεία πραγματοποιούν μέχρι στιγμής οι Μιλγουόκι Μπακς και έτσι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αυτή τη στιγμή προβάλει ως το μεγάλο φαβορί για την ανάδειξή του ως MVP της σεζόν. Ο μόνος ουσιαστικά που μπορεί να «κλέψει τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη από τον Γιάννη, είναι ο περσινός MVP, Τζέιμς Χάρντεν. Ο «μούσιας» βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση τον τελευταίο μήνα. Στα 13 τελευταία ματς μάλιστα, ο Χάρντεν έχει 39.9 πόντους κατά μέσο όρο. Μάλιστα, σημείωσε για πέμπτο σερί ματς 40+ πόντους, επίδοση που τον κατατάσσει στις πρώτες θέσεις της σχετικής λίστας, μαζί με θρύλους του αθλήματος, όπως οι Αλαν Αϊβερσον, Κόμπι Μπράιαντ και Μάικλ Τζόρνταν.
