Το Super Bowl είναι η πεμπτουσία του NFL. Ο λόγος που η συγκεκριμένη μέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι κάτι σαν… ανεπίσημη αργία. Εκείνη την ημέρα κανείς δεν κάνει τίποτα άλλο από το να προετοιμαστεί ψυχολογικά για τη μεγάλη αναμέτρηση. Εάν βέβαια είσαι και υποστηρικτής ενός εκ των δύο φιναλίστ του τελικού, τότε είναι δεδομένο ότι θα ζεις στους ρυθμούς του αγώνα, από τις προηγούμενες μέρες.
Οι ομάδες που καταφέρουν να φτάσουν στο Super Bowl, πόσο δε να κατακτήσουν το τρόπαιο «Vince Lombardi» μένουν στην ιστορία. Κάποιες μάλιστα έχουν καταφέρει να φτάσουν στην πηγή περισσότερες από μία φορές φτιάχνοντας το δικό τους θρύλο στο άθλημα. Κανείς δεν πρόκειται να ξεχάσει τους Στίλερς της δεκαετίας του ’70 που κατέκτησαν τέσσερα πρωταθλήματα σε έξι χρόνια και έξι συνολικά, τους Πάτριοτς με ισάριθμους τίτλους από το 2001 κι έπειτα ή τους Ντόλφινς του 1972 που το πήραν αήττητοι!
Βέβαια η φετινή χρονιά έχει και μία πολύ σημαντική ιδιαιτερότητα. Ο θρύλος του NFL, Τομ Μπρέιντι, αποφάσισε να βάλει τέλος στην 22χρονη καριέρα του. Ο GOAT του δημοφιλέστερου αθλήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες, με επτά τίτλους -όσους κανείς άλλος- σε δέκα τελικούς- πήρε την απόφαση να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, έπειτα από δύο χρόνια στους Τάμπα Μπέι Μπακανίρς. Οι «Μπακς» ηττήθηκαν από τους μετέπειτα φιναλίστ Ραμς και ο Μπρέιντι ανακοίνωσε το τέλος!
Οι δύο ομάδες του φετινού τελικού είναι, λοιπόν, οι Λος Άντζελες Ραμς και οι Σινσινάτι Μπένγκαλς. Εν όψει λοιπόν του κορυφαίου αγώνα, που θα διεξαχθεί τα ξημερώματα της δευτέρας 14 Φεβρουαρίου η Novibet σας παρουσιάζει ένα αφιέρωμα με τις καλύτερες ομάδες στην ιστορία των Super Bowls!
10) Ντένβερ Μπρόνκος
Οι Ντένβερ Μπρόνκος είναι από τις ομάδες με το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ παρουσίας σε Super Bowl. Μέχρι στιγμής έχει βρεθεί σε οκτώ τελικούς του NFL και έχουν κατακτήσει τρεις φορές το πρωτάθλημα. Συγκεκριμένα παραβρέθηκαν στους τελικούς τις σεζόν 1977, 1986, 1987, 1989, 1997, 1998, 2013 και 2015. Σε αυτές τις χρονιές κατέκτησαν τον τίτλο το 1997, το 1998 και πιο πρόσφατα το 2015.
Οι Μπρόνκος αγωνίζονται στην AFC δηλαδή στη δυτική περιφέρεια. Τη διετία 1997-1998 προπονητής ήταν ο Μάικ Σάναχαν, ενώ ο βασικός quarterback ήταν ο Τζον Έλγουεϊ. Ο τελευταίος τίτλος τους ήρθε το 2015 καθοδηγούμενοι από ένα εκ των κορυφαίων qb του αθλήματος, τον Πέιτον Μάνινγκ.
9) Όκλαντ Ρέιντερς
Εδώ μπορεί κάποιοι να μπερδευτούν, αλλά το καινούριο όνομα της ιστορικής αυτής ομάδας είναι Λας Βέγκας Ρέιντερς, αφού από τον Ιανουάριο του 2020 μετακόμισαν στην πόλη της Νεβάδα. Ιδρύθηκαν ως Όκλαντ Ρέιντερς το 1960, ενώ μετακόμισαν στο Λος Άντζελες και μετονομάστηκαν από σε Λος Άντζελες Ρέιντερς από το 1982 έως το 1995 κι επέστρεψαν στο Όκλαντ μέχρι το 2020.
Στέφθηκαν τρεις φορές πρωταθλητές το 1976, το 1980 ως Όκλαντ Ρέιντερς και το 1983 ως Λος Άντζελες Ρέιντερς, ενώ έφτασαν επίσης στους τελικούς του 1967 και του 2002. Οι τίτλοι ήρθαν με δύο διαφορετικούς προπονητές. Ο Τζον Μάντερ κατέκτησε τον πρώτο, ενώ ο Τομ Φλόρες κατέκτησε τους δύο επόμενους.
8) Ουάσινγκτον Ρέντσκινς
Οι Ουάσινγκτον Ρέντσκινς έχουν αντίστοιχη συγκομιδή με τους Ρέιντερς και μάλιστα αντίστοιχη παρουσία σε τελικούς. Η ομάδα της πρωτεύουσας των ΗΠΑ έχει φτάσει πέντε φορές σε Super Bowl και το έχει κατακτήσει τις τρεις. Η πρώτη φορά ήταν 1982, ακολούθησε η δεύτερη το 1987 και η τρίτη το 1991, ενώ έφτασαν στον τελικό επίσης το 1972 και το 1973.
Μάλιστα η ομάδα του 1991 θεωρείται από πολλούς στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, ως η κορυφαία για τους Ρέντσκινς. Τελείωσε τη σεζόν με 14-2, έχοντας την καλύτερη επίθεση εκείνης της χρονιάς στο NFL με 30,3 τέρματα. Προπονητής ήταν ο Τζο Γκιμπς, ενώ ο quarterback ήταν ο Μαρκ Ρίπιεν.
7) Νιου Γιορκ Τζάιαντς
Οι Νιου Γιορκ Τζάιαντς είναι από τις ομάδες που έχουν δημιουργήσει τη δική τους ξεχωριστή ιστορία στο NFL και φυσικά στα Super Bowl. Δεν είναι μικρή επίδοση άλλωστε να φτάνεις σε πέντε τελικούς και να κατακτάς τέσσερις φορές τον τίτλο. Αυτό έχουν κάνει λοιπόν οι Τζάιαντς. Η ομάδα της Νέας Υόρκης έφτασε στον τελικό τις σεζόν 1986, 1990, 2000, 2007 και 2011.
Από αυτές τις πέντε η μοναδική που δεν κατάφερε να κατακτήσει το Super Bowl ήταν το 2000. Οι δύο τελευταίοι τίτλοι ήταν κόντρα στους Νιου Ίνγκλαντ Πάτριοτς του μεγάλου Τομ Μπρέιντι, ενώ το πρώτο εκ των τεσσάρων πρωταθλημάτων ήταν και το πιο εύκολο, επικρατώντας των Ντένβερ Μπρόνκος με 39-20.
6) Γκριν Μπέι Πάκερς
Αντίστοιχη επίδοση με αυτή τον Τζάιαντς έχουν και οι Γκριν Μπέι Πάκερς, με τέσσερις τίτλους σε πέντε τελικούς. Ωστόσο, οι Πάκερς είναι η πρώτη ομάδα που κατέκτησε το πρωτάθλημα στην τωρινή του μορφή το 1966 και μάλιστα διατήρησε τα σκήπτρα της και το 1967.
Προπονητής ήταν ο θρύλος του NFL Βινς Λομπάρντι, από τον οποίο πήρε και την ονομασία το κύπελλο που υπάρχει μέχρι και σήμερα! Στη θέση του quarterback ήταν ο Μπαρτ Σταρ. Οι Πάκερς κατέκτησαν επίσης τον τίτλο το 1996, αλλά και πιο πρόσφατα το 2010. Η μοναδική φορά που δεν τα κατάφεραν ήταν το 1997, όταν ηττήθηκαν 31-24 από τους Ντένβερ Μπρόνκος.
5) Ντάλας Καουμπόις
Οι Ντάλας Καουμπόις έχουν κατακτήσει πέντε φορές το Super Bowl, σε οκτώ απόπειρες. Θεωρούνται από τις πιο ιστορικές ομάδες του NFL και τα επιτεύγματά τους, μιλούν από μόνα τους. Τη δεκαετία του ’70 έφτασαν πέντε φορές στον τελικό, το 1970, το 1971, το 1975, το 1977 και το 1978. Ωστόσο πήραν το πρωτάθλημα μόνο το 1971 και το 1977.
Στις αρχές της δεκαετίας του ‘90 μεγαλούργησαν, αφού έφτασαν στον τελικό τις σεζόν 1992, 1993 και 1995 κατακτώντας ισάριθμες φορές τον τίτλο. Η καλύτερη ομάδα τους ήταν αναμφισβήτητα αυτή του 1993 με προπονητή τον Τζίμι Τζόνσον, η οποία κέρδισε οκτώ συνεχόμενα ματς με μέσο όρων 16 πόντων διαφοράς!
4) Σαν Φρανσίσκο 49ερς
Μπαίνοντας πλέον στην τελική ευθεία, η λίστα περιέχει τις κορυφαίες ομάδες του πρωταθλήματος, αλλά και στην ιστορία των Super Bowls, το όνομα των οποίων είναι συνυφασμένο με το ίδιο το άθλημα. Αρχικά έχουμε τους Σαν Φρανσίσκο 49ερς, οι οποίοι κυριάρχησαν στις αρχές των ’80, με τον κορυφαίο quarterback, Τζο Μοντάνα, ο οποίος υπήρξε και το είδωλο του Τομ Μπρέιντι!
Έφτασαν στο Super Bowl τις σεζόν 1981, 1984, 1988, 1989, 1994, 2012 και 2019, ενώ κατέκτησαν τον τίτλο στις πέντε πρώτες απόπειρες εκτός δηλαδή από το 2012 και το 2019! Ίσως η κορυφαία ομάδα των 49ερς ήταν αυτή του 1984 με προπονητή τον Μπιλ Γουόλς και quarterback τον Τζο Μοντάνα, που έκανε 15-1 στην κανονική διάρκεια, με μόλις μία ήττα από τους Στίλερς!
3) Νιου Ίνγκλαντ Πάτριοτς
Μία από τις δύο ομάδες με τα περισσότερα Super Bowls στην ιστορία του θεσμού είναι οι Nιου Ίνγκλαντ Πάτριοτς. Η ομάδα-θρύλος που έφτιαξε ένας εκ των κορυφαίων προπονητών στο πρωτάθλημα, ο Μπιλ Μπέλιτσικ, με την αμέριστη συμπαράσταση του, κατά τα φαινόμενα, καλύτερου παίκτη όλων των εποχών, του Τομ Μπρέιντι. Οι Πάτριοτς κατέκτησαν έξι φορές το πρωτάθλημα σε έντεκα προσπάθειες.
Συνολικά το πήραν τις σεζόν 2001, 2003, 2004, 2014, 2016 και 2018. Επίσης πήγαν στον τελικό το 1985, το 1996, το 2007, το 2011 και το 2017. Ίσως η καλύτερη απ’ όλες τις ομάδες τους που πανηγύρισαν το πρωτάθλημα ήταν αυτή του 2004, όταν έκαναν το back to back και υπερασπίστηκαν τον τίτλο του 2003, κόντρα στην εξαιρετική ομάδα των Πίτσμπουργκ Στίλερς και μάλιστα με μειονέκτημα έδρας!
2) Πίτσμπουργκ Στίλερς
Η άλλη ομάδα που έχει κατακτήσει κι αυτή έξι τίτλους είναι οι Πίτσμπουργκ Στίλερς και μάλιστα έχουν πολύ καλύτερο ποσοστό, αφού το επίτευγμά τους έχει γίνει σε οκτώ τελικούς. Έχουν χάσει δηλαδή μόλις δύο! Θριάμβευσαν στη δεκαετία των ’70, όταν και πήραν το πρωτάθλημα τις σεζόν 1974, 1975, 1978 και 1979, δηλαδή τέσσερις φορές σε έξι χρόνια!
Τα άλλα δύο πρωταθλήματα ήρθαν μέσα στο 2000 και συγκεκριμένα τις σεζόν 2005 και 2008, ενώ έχασαν τους τελικούς του 1995 και 2010. Με προπονητή τον σπουδαίο Τσακ Νολ και τον Τέρι Μπράντσο στη θέση του quarterback διέλυσαν τον ανταγωνισμό τη δεκαετία των ’70, με τις ομάδες του 1975 και του 1978 να ξεχωρίζουν!
1) Μαϊάμι Ντόλφινς
Μπορείς οι Πάτριοτς και οι Στίλερς να έχουν τα περισσότερα πρωταθλήματα, ωστόσο καμία εκ των δύο δεν έχει καταφέρει να πάρει τον τίτλο, αήττητη, παρά το γεγονός ότι είχαν εξαιρετικό ρόστερ. Η μοναδική ομάδα που το έχει καταφέρει αυτό στο NFL είναι οι Μαϊάμι Ντόλφινς το 1972! Προπονητής ήταν ο Ντον Σούλα και στη θέση του quarterback ο Μπομπ Γκριζ.
Τα «δελφίνια» έκαναν το απίστευτο 14-0 στην κανονική διάρκεια της AFC και συνολικά 17-0 στη σεζόν! Στα play off αντιμετώπισαν αρχικά το Κλίβελαντ, το οποίο νίκησαν με 20-14 και στον τελικό της AFC τους Στίλερς τους οποίους νίκησαν με 21-17. Στον τελικό βρήκαν τους Γουάσινγκτον Ρέντσκινς και πανηγύρισαν τον τίτλο με νίκη 14-7. Αυτό ήταν το πρώτο τους πρωτάθλημα, ενώ πήραν ακόμη ένα την αμέσως επόμενη χρονιά, το 1973! Επίσης έφτασαν στον τελικό το 1971, το 1981 και το 1984!
Η αποχώρηση του GOAT, Τομ Μπρέιντι!
Η 1η Φεβρουαρίου του 2022 θα είναι για πάντα μία ξεχωριστή και ιδιαίτερη μέρα στην ιστορία του NFL. Είναι η μέρα, που ο Τομ Μπρέιντι πήρε την απόφαση να αποχωρήσει από την ενεργό δράση, έπειτα από 22 χρόνια καριέρας. Και τι καριέρας; Ο Μπρέιντι χαρακτηρίζεται από όλους στο NFL -δεν υπάρχει κάποιος που να το αμφισβητεί αυτό στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού- ως ο κορυφαίος όλων των εποχών στο American Football. Πιο πάνω και από τον σπουδαίο Τζο Μοντάνα, ο οποίος ήταν το πρότυπο του νεαρού Τομ, όταν μεγάλωνε στις γειτονιές του Σαν Φρανσίσκο.
Αυτόν είχε ως πρότυπο ο Μπρέιντι κι έλεγε ότι ήθελε να του μοιάσει. Ωστόσο, η πορεία του, αλλά και η ιστορία συνολικά έδειξε ότι ήταν κάτι πολύ περισσότερο. Από μικρός είχε μεγάλη έφεση στα αθλήματα, είτε ήταν το football, είτε το μπάσκετ, είτε το μπέιζμπολ. Εν τέλει τον κέρδισε το American Football κι ευτυχώς για όλους εμάς τους υπόλοιπους!
Αφού πέρασε από το πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, περίμενε το 2000 την κλήρωση του ντραφτ. Λίγο πριν ολοκληρωθεί ο έκτος γύρος, οι Νιου Ίνγκλαντ Πάτριοτς τον επέλεξαν στη θέση 199! Ποιος θα μπορούσε να φανταστεί ότι αυτή η επιλογή, θα ήταν η πιο σημαντική στην ιστορία της ομάδας της Βοστώνης. Την πρώτη χρονιά, ήταν σχεδόν η τέταρτη επιλογή και ο Μπέλιτσικ αποφάσισε να τον κρατήσει και να του δώσει μία ευκαιρία.
Στις αρχές της δεύτερης, όμως τραυματίστηκε ο βασικός quarterback Μπλέντσο και ο Μπρέιντ άρπαξε την ευκαιρία από τα… μαλλιά! Έκανε τρομερές εμφανίσεις και οδήγησε την ομάδα στον τελικό κόντρα στους Σεντ Λούις Ραμς, που ήταν και το φαβορί για τον τίτλο. Με το σκορ στο 17-17, ο Μπρέιντι έκανε μία φοβερή εμφάνιση στα τελευταία 81 δευτερόλεπτα, καλύπτοντας σχεδόν 70 γιάρδες. Δεν χρειάστηκε να τις καλύψει όλες, αφού έφερε την ομάδα του, όσο πιο κοντά γινόταν και με field goal, οι Πάτριοτς πήραν τον τίτλο με 20-17!
Αυτή ήταν η αρχή της δυναστείας του «Comeback Kid» όπως ήταν το παρατσούκλι του Μπρέιντι, ο οποίος πήρε συνολικά έξι τίτλους με τον Νιου Ίνγκλαντ Πάτριοτς, με τελευταίο αυτόν του 2018. Η επόμενη χρονιά ήταν η τελευταία του με την ομάδα της Βοστώνης κι εκεί που όλοι πίστευαν ότι ήρθε η ώρα να βάλει τέλος στην καριέρα του, αυτός έκανε την έκπληξη.
Πήρε μεταγραφή στους Τάμπα Μπέι Μπάκανιρς -μία ομάδα που ήταν κάτω του μετρίου στο πρωτάθλημα- κι έκανε αυτό που κανείς δεν πίστευε, αλλά όλοι υποπτεύονταν! Πήρε την ομάδα από το χέρι, τη μεταμόρφωσε σε πρωταγωνίστρια και την οδήγησε στον τελικό κόντρα στους πρωταθλητές Κάνσας Σίτι Τσιφς!
Όλοι έλεγαν πως ήταν κατόρθωμα, ότι έφτασε στον τελικό, αλλά αυτός με ακόμη μία τρομερή εμφάνιση διέλυσε τους Τσιφς και οι «Μπακς» πήραν τον τίτλο με 31-9! Ο Μπρέιντι φόρεσε έτσι το έβδομο δακτυλίδι πρωταθλητή στην καριέρα του! Φέτος η ομάδα μπήκε στα play off, αλλά αποκλείστηκε από τους μετέπειτα φιναλίστ και μεγάλο φαβορί εν όψει του Super Bowl τα ξημερώματα δευτέρας 14 Φεβρουαρίου, Λος Άντζελες Ραμς.
